Il concetto di modello di business sostenibile è stato sempre più utilizzato per descrivere casi aziendali che, incorporando un approccio triple bottom line, cercano di realizzare il successo economico attraverso iniziative ambientali e sociali. Tuttavia, c’è una richiesta di più ricerca empirica sulla progettazione e l’innovazione rispetto ai modelli di business sostenibili, nonché sulla relazione che hanno con le prestazioni aziendali. Questo documento si concentra sul lato sociale della sostenibilità e mira a esplorare la misura in cui l’integrazione degli obiettivi di sostenibilità sociale nel modello di business ha un’influenza positiva sulle prestazioni finanziarie di un’azienda, promuove l’innovazione sostenibile e migliora la capacità dell’azienda di resistere a discontinuità come la recente crisi finanziaria. Dopo una revisione della letteratura esistente, vengono formulate quattro proposizioni e successivamente testate attraverso uno studio di casi multipli di quattro vettori low cost internazionali. I risultati hanno implicazioni per la teoria e la pratica poiché rivelano che l’integrazione della sostenibilità sociale nel modello di business i) non influenza automaticamente le prestazioni finanziarie, sebbene possa avere un ruolo nei risultati finanziari a lungo termine dell’azienda; ii) influenza le caratteristiche e l’efficacia dell’innovazione sostenibile; iii) deve essere accompagnata da un’attività gestionale intelligente per essere efficace; e iv) non porta necessariamente a un recupero finanziario più rapido dopo una discontinuità, ma rende un’azienda più resiliente nel lungo termine.